Обед закончился десять минут назад, из цеха доносился знакомый гул.
«Опаздываю», – подумала Настя и проскользнула в раздевалку.
Хотела в перерыве оплатить коммунальные услуги, но до сберкассы не дошла, зато купила замечательное летнее платье. На её фигуру трудно подобрать готовую вещь – узкие плечи, широкие бёдра. Брюки и джинсы спасали положение, только надоели до оскомины.
В конце рабочего дня похвасталась обновкой бригаде.
– Хорошо, – сказала пожилая добродушная Никитична, одёргивая ей подол. – В таком только на курорт ехать, по набережной гулять.
– Вадим не #любит пляжный отдых, – вздохнула Настя. – Говорит, ехать надо за впечатлениями. Не тело на солнце жарить, а исторические ценности смотреть.
– Эстет! – засмеялась её ровесница Лена. – Белая кость, голубая кровь, розовые пятки?
– Между прочим, у него дворянские корни! – защищала любимого Настя.
– А у кого их теперь нет? – с усмешкой спросила Лена. – Хочешь, тебе отыщем? Закажем генеалогическое древо? И мне заодно – оптом дешевле!
Никитична вертела в руке этикетку, близоруко щурясь:
– Ух ты, дорогое! – и добавила: – Молодец, пока деток нет, надо себя побаловать.
Настя кивнула. Не могла же она признаться, что им с Вадимом вечно не хватало #денег. Он помогал больной матери, а в прошлом году взял кредит на машину и теперь выплачивал большую часть своей зарплаты. Да и на себе не экономил, одевался только в бутиках.
– Пойми, – объяснял он, щекоча ей губами висок, – я журналист, публичный человек. Я не могу, как ты, позволить себе надеть дешёвые брюки с рынка. От моего внешнего вида зависит, будут со мной разговаривать или нет.
Сегодня вечером они отпразднуют хорошую новость – ей подписали заявление на отпуск.
По дороге домой зашла в супермаркет за свечами и тортом. На выходе задержалась у аптечного киоска. Зазвонил телефон.
– Мышка, ты где? – промурлыкал Вадим. – Я сегодня раньше приду.
– Отлично, – обрадовалась Настя. – Один дайте, пожалуйста, – обратилась она к аптекарше.
– С кем ты разговариваешь?
Вадим явно хотел поболтать, но держать тяжёлые пакеты в одной руке было неудобно, и Настя поспешила закончить разговор.
– Я в аптеке. Пока, до вечера.
Дома, весело напевая, празднично накрыла стол. Они съездят куда-нибудь отдохнуть, может, прокатятся по Золотому Кольцу, походят по экскурсиям. Или навестят его маму, она живёт в курортном городе на берегу Азовского моря. Настя едва с ней знакома – видела однажды, два года назад, на улице. Оказалось, та проездом была в их городе. Они с Вадимом только начали встречаться, и Настя не обратила особого внимания на пожилую женщину, которую он сажал в такси. Поздоровалась дежурно, только и всего.
Потом отношения переросли в гражданский брак, любимый переселился к ней. Настя стремилась поближе познакомиться со свекровью, но всё как-то не получалось. Когда та заболела, Вадим стал ездить домой чаще. Настя пыталась поехать с ним, он мягко, но решительно пресекал её просьбы.
– Зачем? Помочь ты не можешь. А отдыхать и развлекаться рядом с тяжело больным человеком мало удовольствия.
Вадим был непреклонен, и вскоре она перестала заводить этот разговор.
Он пришёл пораньше, как и обещал.
– Что у нас за праздник? – довольно оглядел накрытый стол.
Хотела сказать про отпуск, но решила сначала переодеться и похвастаться обновкой.
– Как?
Она вышла из спальни и закружилась, высоко подняв руки. Широкие складки разошлись пышным колоколом.
– Потрясающе!
Вадим притянул её к себе:
– Я уже не хочу есть!
– Подожди, – улыбнулась Настя, – а главная новость дня? Хочешь узнать?
Он вдруг напрягся:
– Кстати, что ты делала в аптеке?
Покупала крем для депиляции, но ему об этом знать не обязательно.
– Секрет!
– Ты беременна?
Наверное, у неё было такое удивлённое лицо, что Вадим расслабился и заметил с явным облегчением:
– Прости, мышка, я говорю глупости. Давай ужинать.
Насте стало обидно. Почему глупости?
– Не дуйся, – продолжал он. – Я не против детей, но нам рано об этом думать. Сначала надо встать на ноги, я хочу достойно содержать свою семью.
«Ой, за квартиру-то так и не заплатила!» – вспомнила она.
– Вадим, возьми в кошельке квитанции, завтра обязательно надо коммуналку заплатить.
– Так у меня денег нет, – пожал он плечами, накладывая салат.
Аккуратно отрезал кусок отбивной и положил в рот.
– Ты же недавно за статьи получил? – удивилась Настя.
«Как нет? А отпуск? А поездка? Того, что мне начислят, на двоих не хватит!» – мысленно испугалась она.
– Отдал кое-какие долги и матери послал немного, – равнодушно ответил любимый. – Думаешь, журналисты деньги лопатой гребут? Или как у шахтёра: аванс-получка? Это не фабрика твоя, где то премия, то доплата за переработку. Мне копейки платят.
Мечта о #романтическом отдыхе грозила разбиться на множество хрустальных осколков.
– Вадим, – попросила жалобно, – придумай что-нибудь. Займи, наконец.
– У кого? Среди моих знакомых нет олигархов. Займи на работе, у вас же хорошо получают.
– У нас не получают, – вспылила Настя, – у нас зарабатывают!
Она только сейчас поняла, что он ещё не знает об отпуске! Он отказывается помочь ей оплатить квартиру!
– И если ты своей творческой профессией не можешь даже оплатить квартиру, в которой живёшь, то приходи к нам. Попрошу начальника, возьмёт тебя учеником в цех!
Вадим едва не подавился помидором, с грохотом отодвинул стул и вскочил. Настя никогда не видела его таким злым.
– Меня учеником? Меня в цех? – заорал он, швырнув вилку. – Потомка аристократа, человека с высшим образованием?
Настя тоже повысила голос:
– Да у нас каждый второй с высшим образованием, чем они хуже тебя?
Она встала и присела в книксене:
– Ах, простите, не царское это дело!
Вадим хотел что-то ответить, но махнул рукой и быстро вышел, хлопнув дверью.
Ночью слышала, как он вернулся, молча постелил себе на диване.
Когда проснулась, его уже не было. Пришёл поздно вечером, достал из шкафа чемодан и стал торопливо укладывать вещи.
– Что случилось?
– Маме хуже, я должен срочно уехать. Надо отвезти её на обследование, – бросил он.
Хотела проводить на вокзал, но Вадим отказался. Холодно чмокнул в лоб и уехал.
Неделю она не находила себе места. Он хороший сын, а она упрекнула его деньгами. Позор. Звонила Вадиму, но тот коротко отвечал, что всё нормально и отключался. Наконец, решилась. Чего мучается в неизвестности? С понедельника она свободна, надо купить билет и поехать к нему. Предупреждать не будет, поговорят обо всём на месте. Настя перерыла полки секретера в поисках адреса, но так и не нашла. Не страшно, куда ехать она знает, а там позвонит.
Дорога не утомила и добавила новых впечатлений: давно не ездила так далеко. Южный городок встретил ярким послеобеденным солнцем, изумрудной зеленью газонов и ни с чем не сравнимым запахом моря.
– Куда едем, красавица? – весело спросил таксист. – Могу предложить отличную частную гостиницу, недорого и близко от моря.
Настя неуверенно молчала. Пожалуй, нехорошо будет вот так, без предупреждения, явиться в маме Вадима. Небольшая передышка даст ей возможность собраться с мыслями.
– Поехали, – согласилась она.
Уютный двухэтажный дом утопал в цветах и зелени.
Красивая пожилая #хозяйка встретила приветливо:
– Проходите, чувствуйте себя как дома, – гостеприимно пригласила она. – Свободны три номера, но я бы предложила вам на втором этаже – оттуда замечательный вид.
Поднялись по лестнице, женщина распахнула перед Настей дверь комнаты. Бледно-жёлтые стены украшены репродукциями, широкая кровать, столик, зеркало в полный рост.
– Кондиционер, душ, балкон, – демонстрировала хозяйка. – Полный пансион. Готовлю я и помощница, повар высокой квалификации. Продукты свежие, экологически чистые, закупаю у фермеров.
Настя огляделась:
– Как у вас… цивильно.
– Спасибо, – улыбнулась хозяйка, демонстрируя балкон. – Стараюсь, и сын помогает. Отдыхайте. Как вода? – спросила она кого-то, перегнувшись через ажурные перила.
– Отлично!
Настя вздрогнула: этого не может быть! В калитку, в шортах и с полотенцем через плечо, входил Вадим.
– Девушка, куда вы? – закричала хозяйка.
Но Настя уже бежала вниз.
Вадим остановил её на крыльце и схватил за руку:
– Я всё объясню!
К ним торопливо спускалась хозяйка.
– Сынок, что происходит?
Настя вырвала руку.
– Объясни! Это твоя мама? Прекрасно выглядит для лежачей больной! Сколько ты собирался меня обманывать? Год? Два? До свадьбы? Вадим, ты лишаешься полного пансиона!
– С чего ты поверила, что я на тебе женюсь? – зло усмехнулся Вадим. – Кто ты, а кто я? Я благородный дворянин…
– Потише, – обратилась к нему хозяйка. – И вы, – она повернулась к Насте, – пожалуйста, без скандалов. В приличном доме находитесь.
Настя посмотрела на обоих: похожи, сразу видно, мать и сын.
– Ты просто трактирщик, – устало сказала она. – Благородство – это другое, но тебе не понять.
Закинула на плечо ремень сумки и, не оглядываясь, пошла к выходу. Скорее на вокзал. Внутри всё дрожало, она с трудом сдерживала слёзы.
Еще по теме здесь: Быт.