Голландия – страна болот, а её столица Амстердам – царство каналов. При таком сложном соотношении водного баланса стоимость сухопутных территорий для строительства жилья всегда была высокой. Поэтому в столице Нидерландов используется каждый драгоценный сантиметр.
Некоторые фотографии города иногда можно перепутать с изображениями Венеции. Но если венецианцы строили свои жилища на сваях у воды, то больше 10 тысяч голландцев живут в прямом смысле на воде в домах, обустроенных на лодках или баржах.
Первоначально, ещё в XIX веке, на лодках селились бедняки, у которых не было средств на покупку собственного полноценного дома. После двух мировых войн плавучее жильё было востребовано из-за нехватки квадратных метров на суше. В Амстердаме сохранились такие почти столетние экземпляры.
В середине прошлого века дома на плавучих платформах стали возводить по тому же принципу, что и обычные здания. Эти варианты уже почти ничем не напоминают лодки.
Сегодня позволить себе апартаменты без твёрдой почвы под полом может далеко не каждый голландец. Из-за жёстких ограничений на выдачу властями разрешений на швартовку спрос на такое жильё превышает предложение. Да и в обслуживании оно значительно дороже содержания сопоставимой по площади квартиры в аналогичном районе.
Жить в домах на воде модно, хоть и дорого. Для их эксплуатации властями выпущено немало правил и ограничений. Во всём остальном жильё на воде практически ничем не отличается от традиционного.
Голландцы обустраивают свои плавучие дома с душой. Почти на каждой лодке есть маленькое патио с видом в раздел для созерцательного времяпровождения. А некоторые даже оборудованы мини-парковками.
На окраинах Амстердама традиция жизни на воде приобретает новое воплощение: возводятся целые кварталы модульных домов на сваях, к которым швартуются дополнительные комнаты, патио, лужайки и балконы.