– Просто так не может уйти вглубь около трех кубов земли, значит, там должна быть пустота, – говорит директор местного краеведческого музея Михаил Саяный, благодаря стараниям которого и был найден подземный город. – Я обратился к руководству района и города и попросил разрешения пока не засыпать обвал, чтобы мы его исследовали. К счастью, у нас сейчас молодая администрация, которая с пониманием отнеслась к просьбе".
Также Михаил Иванович рассказал, что подобные обвалы в Змиеве происходят не впервые и о наличии подземных туннелей давным-давно знают все местные жители – еще в период Второй мировой войны они активно разрушались, тогда находили целые галереи длиной до 200 метров. Причем провалы появлялись не только в центре города, но на пригородных участках.
Археологическими раскопками на месте очередного провала занялись впервые – эту работу взяли на себя сотрудники Змиевского краеведческого музея и участники работающего при нем военного-патриотического объединения «Ориентир».
Сначала с помощью лопат они расширили яму.
"Прежде всего оттуда надо было поднять большое количество земли. Сам ход открылся где-то на глубине трех метров, когда появился верхний свод подземелья. Когда залезли внутрь и осветили, то что было вокруг, почувствовали такой адреналин, приятное ощущение, что наконец-то раскопали подземный ход в нашем городе!" – говорит Михаил Иванович.
Ширина подземного туннеля составила 1,5 метра, высота - 2 метра. Он вел к настоящему подземному городу, имевшему свою систему водоснабжения и состоящему из 10 улиц-галерей, пересекающихся между собой. Система этих подземных ходов судя по всему была создана в 1656-1658 годах державшими Змиевскую крепость (построена в 1640 году) казаками Харьковского слободского казачьего полка.
"А еще там были тайники – это и есть подземные ходы, – продолжает краевед. – Под территорией крепости в тоннелях делали облицовку камнем, а тот, который мы нашли, – в глине, потому как расположен уже за пределами крепости и вырыт на глубине 3-5 метров"
Спустя некоторое время к процессу исследования подземного города присоединились спелологи, которые выяснили, что уклон подземных тоннелей ведет в сторону реки Мжи.
Археологи в свою очередь выявили, что в тоннелях подземного города остались хорошо сохранившиеся фрагменты керамики XIX века: кувшин, посуда, старые лепные горшки.
В 2019 году исследователи планируют продолжить проводить раскопки древнего подземного города и даже создали для этого специальную программу, которую просят профинансировать государство.
В будущем они хотят превратить подземный город Змиева в туристический объект.
"Если открыть подземные ходы, то поедут экскурсии, копейка и в казну будет капать! Откроем метров 30-50, облагородим, посадим монаха или музей сделаем. Я верю, что мысль материальна", – считает Михаил Саяный.