В XVII веке появилось удивительное изобретение — якобинская путевая библиотека. Внешне она напоминала массивный том в деревянном переплёте, но внутри скрывалась целая коллекция миниатюрных книг. Этот компактный «сундук знаний» был создан в 1617 году мастером Уильямом Хэйквеллом по специальному заказу и позволял путешественникам брать с собой целую библиотеку. Сегодня этот редкий экспонат можно увидеть в университете Лидса, где он демонстрируется широкой публике.
Древние истоки миниатюрного книгопечатания
История маленьких книг уходит корнями в глубокую древность. Ещё в 770 году по приказу японской императрицы были созданы первые миниатюрные издания — бумажные свитки «Dharani» с молитвами, отпечатанные с деревянных клише. В России также известен старинный рукописный образец — книга «Святцы» размером всего 48×74 мм.
Миниатюрные книги часто сопровождали своих владельцев в важные моменты жизни. Например, Анна Болейн, отправляясь на казнь, держала в руках крошечный сборник Псалмов, украшенный портретом короля Генриха VIII. Широкое распространение такие издания получили после изобретения печатного станка, который сделал их производство более доступным.
