Современные супермаркеты поражают изобилием заморских фруктов, ягод и орехов. Однако многие из нас даже не догадываются, как и где произрастают эти удивительные культуры. Давайте совершим небольшое путешествие и узнаем больше о природе некоторых экзотических растений, которые перестали быть редкостью на наших столах.
Арахис: подземный боб
Родина этого растения — Южная Америка. Интересно, что древние жители Перу высоко ценили арахис. Когда его завезли в Европу, он даже использовался как заменитель кофе. Сегодня арахисовое масло — популярный ингредиент в пищевой и косметической промышленности.
С биологической точки зрения арахис — это боб. Растение достигает высоты 25-70 см. Его уникальность в способе созревания: после цветения завязи наклоняются к земле и буквально зарываются в почву, где и формируются знакомые нам орешки.
Помело: гигант среди цитрусовых
Помело — настоящий рекордсмен по размеру среди цитрусовых. Деревья, на которых он растет, внешне напоминают яблони, а листья похожи на лимонные. Вес одного плода может достигать впечатляющих 10 килограммов.
Этот фрукт пришел к нам из Юго-Восточной Азии еще в XIV веке. Его слегка суховатая мякоть отлично подходит для приготовления освежающих напитков и изысканных десертов в разных кухнях мира.
Ананас: колючий тропический гость
Ананас — это многолетнее травянистое растение с колючими листьями. Его исторической родиной считаются бразильские плоскогорья, откуда он начал свое триумфальное шествие по планете.
Любопытно, что ананасы успешно выращивают и в оранжереях. Например, в XIX веке их культивировали даже в окрестностях Санкт-Петербурга, что для северного климата было настоящим достижением.
Личи: китайская ягода
Небольшие темно-красные ягоды личи созревают на высоких деревьях. Основными поставщиками являются Китай, Индия и страны Южной Африки.
Чтобы насладиться вкусом, нужно снять жесткую кожуру и достать сочную кисло-сладкую мякоть с нежным ароматом. Вкус личи часто описывают как сочетание винограда и земляники. Иногда ягоды высушивают, после чего они приобретают еще более экзотический вид.
Авокадо: плод древних ацтеков
Высокие, до 20 метров, деревья авокадо культивировались еще ацтеками за три тысячелетия до нашей эры. Растение имеет красивую крону, хотя его цветы довольно мелкие и скрыты среди листьев. Мякоть плода маслянистая, желто-зеленого оттенка.
Форма авокадо может быть разной: от овальной до грушевидной. Кстати, у этого фрукта есть устаревшее русское название — «аллигаторова груша», которое отражает его внешний вид.
Миндаль: ядро из косточки
То, что мы привыкли называть миндальным орехом, на самом деле является ядром косточки плода миндального дерева. Само растение, которое может быть как деревом, так и кустарником, очень похоже на сливу и весной покрывается великолепными бело-розовыми цветами.
После созревания мякоть плода высыхает, обнажая гладкую косточку с характерными ямочками. Диетологи часто называют миндаль одним из самых питательных и полезных продуктов.
Хурма: долгожитель из Азии
Под общим названием «хурма» скрывается множество видов растений — это могут быть и деревья, и кустарники, как вечнозеленые, так и листопадные. Из Китая хурма распространилась по всей Евразии, а затем попала в Америку и Австралию.
Эти деревья-долгожители могут существовать до 500 лет. Примечательно, что их древесина ценится даже выше, чем плоды, и экспортируется по всему миру.
Манго: ароматное украшение сада
Зеленые с красным румянцем плоды манго — частые гости на наших прилавках. Основные регионы выращивания — Индия и другие азиатские страны, а в Европе — Испания. В природе деревья достигают огромных размеров, но для удобства сбора урожая их обычно культивируют в более компактной форме.
Манго выращивают не только ради плодов, но и в декоративных целях. Весной дерево покрывается изящными розовыми соцветиями, которые наполняют сад неповторимым ароматом.
Киви: плод, похожий на птицу
Киви — это плод древовидной лианы актинидии, родиной которой является Китай. Растение хорошо прижилось в странах с субтропическим климатом. Интересно, что крупноплодные сорта, которые мы знаем сегодня, появились только в середине XX века благодаря работе селекционеров.
Свое название плод получил за сходство с новозеландской птичкой киви — его коричневая ворсистая кожура действительно напоминает оперение этой нелетающей птицы.
