Чайот, также известный как мексиканский огурец, — это удивительный овощ, который пока ещё остаётся экзотикой для жителей северных широт, но широко распространён и любим в Мексике и других странах американского континента. Его главная диетическая особенность — невероятно низкая калорийность: всего 19 килокалорий на 100 граммов продукта. Но ценность чайота не только в этом. Это растение удивительно тем, что в пищу и для лечебных целей используются практически все его части: плоды, молодые побеги, листья и даже крупные крахмалистые клубни. Давайте познакомимся с этим уникальным продуктом поближе.
Мексиканский огурец: сходства, различия и уникальность
Название "мексиканский огурец" появилось не случайно. Действительно, между чайотом и привычным нам огурцом есть заметное сходство:
- Оба растения принадлежат к обширному семейству тыквенных.
- Они растут на длинных, лианоподобных стеблях.
- Плоды имеют вытянутую форму, а их окраска может варьироваться от насыщенно-зелёной до почти белой.
- Сезон сбора урожая длится с лета до начала осени.
- Наибольшую кулинарную ценность представляют молодые, нежные плоды.
- Их можно употреблять свежими, добавлять в салаты, а также солить и мариновать.
Однако на этом сходства заканчиваются, и начинаются удивительные отличия. Чайот иногда в шутку называют "мечтой селекционера", который хотел получить урожай и картошки, и помидоров с одного растения.
Плоды чайота могут достигать веса в 600 граммов. Их сочная мякоть обладает приятным сладковатым вкусом и скрывается под тонкой, но довольно прочной глянцевой кожицей. В пищу идут не только мякоть, но и крупные семена с ореховым привкусом, а также молодые побеги, которые готовят подобно спарже. Но настоящей "изюминкой" растения являются его корнеклубни. По своим свойствам и содержанию крахмала они напоминают картофель, но при этом могут вырастать до рекордных 10 килограммов!
Интересный факт: Кулинарный потенциал чайота огромен. В зависимости от способа приготовления и сочетания с другими продуктами, он может стать основой для лёгких супов, свежих салатов, изысканного гарнира и даже начинки для десертов и сладкой выпечки.
Целебные свойства чайота давно оценены в народной медицине. Растение обладает целым комплексом полезных действий:
- Противовоспалительное.
- Мочегонное.
- Детоксицирующее (очищающее).
Богатый химический состав
Мякоть плодов и зелёные части чайота — настоящий кладезь полезных веществ. В них содержится практически полный спектр витаминов группы B, которые essentialны для здоровья нервной системы и обмена веществ. Особую ценность представляют аминокислоты, в том числе лизин, триптофан и гистидин, играющие ключевую роль в построении белков и многих физиологических процессах. Минеральный состав также впечатляет: калий, магний, кальций, фосфор, натрий и железо. Дополняют эту картину пищевые волокна (клетчатка), натуральные сахара, крахмал и каротин (провитамин А).
Польза чайота для организма человека
Регулярное употребление чайота в пищу способствует комплексному оздоровлению. Он помогает:
- Улучшить работу желудочно-кишечного тракта и нормализовать пищеварение благодаря клетчатке.
- Вывести избыточную жидкость из организма, что полезно при отёках и для снижения артериального давления.
- Способствовать растворению и выведению камней из почек.
- Эффективно снижать вес за счёт низкой калорийности и высокого содержания питательных веществ.
В сфере гинекологии средства на основе чайота применяются как вспомогательный компонент в комплексной терапии мастопатии, миомы и некоторых онкологических заболеваний. Для мужчин этот овощ полезен своей способностью облегчать симптомы простатита. Блюда из чайота особенно рекомендуются в восстановительный период после серьёзных заболеваний и курсов химиотерапии, так как он стимулирует иммунитет (благодаря высокому содержанию витамина С) и ускоряет процессы регенерации тканей.
Чайот постепенно завоёвывает популярность и в странах Европы. Включение этого необычного, вкусного и невероятно полезного овоща в свой рацион — это отличный способ разнообразить меню и позаботиться о своём здоровье.
Как вырастить чайот на огороде
Выращивание этой экзотической лианы в условиях умеренного климата — задача интересная и выполнимая. Растение требует хорошо освещённого, защищённого от ветра места и плодородной почвы. Чаще всего его выращивают через рассаду, высаживая пророщенные целые плоды весной, когда минует угроза заморозков. Чайоту необходима опора для роста, регулярный полив и подкормки. При правильном уходе к осени можно получить урожай не только плодов, но и ценных клубней.
