Эта публикация — своего рода крик души и просьба о помощи. Я хочу найти единомышленников, которые помогут мне разобраться, потому что моя мечта о вкуснейшей перепелке холодного копчения пока что оборачивается комичными неудачами. Расскажу, как всё было в первый раз.
Приобретение «шайтан-машины»
Я купил коптильню на рынке — там я беру практически всё, ведь ходить по магазинам я не люблю. Конструкция получилась занятная: тяжёлый железный ящик, внутри которого накрест ввинчены четыре штыря для подвешивания продуктов. К нему через шланг от стимательной машины (на самом деле это серая гофра) подсоединён дымогенератор — металлический цилиндр. В нём есть какая-то пружина (зачем — не вникал, было лень), а сверху к цилиндру подключён самый обычный аквариумный компрессор, на коробке которого даже нарисована рыбка. Если бы я отдал за этот набор больше пяти тысяч, то расстроился бы, но так как уложился примерно в три, то всё в порядке. Выглядит установка примерно как на картинке, только мой ящик в три раза больше.
Психологическая неготовность и первая ошибка
Почему же у меня ничего не вышло с перепелкой? Знаете, бывает такое состояние — «психологически не готов к школе». Вот и я оказался совершенно не готов к процессу копчения. Теоретически я знал, что холодное копчение отличается от горячего именно температурой. У меня даже был опыт из детства: лет в три мой дед-мастер соорудил коптильню из обрезка трубы и честно «найденного» трансформаторного шкафа. Его затея тогда провалилась, хотя выглядело всё внушительно. Но вкус сала холодного копчения я помню до сих пор (правда, кусочек был маленький — в моём нежном возрасте много не давали).
И вот, совершенно логично, в свой первый раз я включил всё на полную и потерпел фиаско.
Многообещающее начало
Начал я, надо сказать, с энтузиазмом. Отобрал самых упитанных перепелов, изучил кучу рецептов для маринада (и даже уточнял, правда ли нужно мариновать целых три дня — оказалось, правда). На три дня кастрюля с тушками заняла место в холодильнике. Приобрёл на «Светофоре» щепу ольхи, которая, кстати, пахла удивительно приятно. Нашёл идеальное место для коптильни: из-за страха пожара поставил её на большой металлический лист, чтобы если что-то и выпадет, то не случится беды. Казалось, я ко всему готов: место есть, оборудование собрано, щепа куплена, птица замаринована. Что могло пойти не так?
Цепь неудач
Я развесил тушки (строго по инструкции, чтобы они не соприкасались), насыпал в контейнер щепу и попытался её поджечь. Но она НЕ ГОРЕЛА! Вообще. Помните сцену из «Любви и голубей», где герой зовёт героиню на старый причал, а она говорит: «Не хочу идти!»? Вот так и моя щепа. Я её и неплотно укладывал, и сверху оставлял зазор, и поджигал открытым огнём — а она мне: «Не хочу загораться». В итоге это оказалось даже к лучшему, потому что я упустил важный этап: после засолки тушки должны были провисеть и обсохнуть. Я разозлился и отложил дело. Газовой горелки у меня не было, времени — много.
На следующий вечер я с новыми силами вернулся к добыче деликатеса. Вооружившись фонариком, я начал выжигать щепу прямо в отверстиях генератора. «Ух ты! Вот бы сразу так!» — словно обрадовалась щепа и принялась дымить. Дымила она, впрочем, не только куда надо, но и во все щели. Надышавшись вкусным ольховым дымом, я, вспомнив уроки ОБЖ, начал затыкать все непредназначенные для дыма отверстия мокрой тряпкой. Дым снаружи прекратился и начал идти внутрь, как и положено. Заглянув в ящик, я увидел, как в белой дымовой завесе жалобно покачиваются тушки многострадальных перепелов. Было уже темно, и я пошёл спать.
Утром первым делом проверил свой будущий гастрономический шедевр. Компрессор гудел, перепёлки висели, дыма не было. Вся щепа, которую я так плохо уложил, за ночь благополучно догорела. Я, почему-то не ожидавший такого исхода, купил всего одну пачку. Дождавшись открытия магазинов, приобрёл ещё две, но... Мне показалось, что щепа сгорает слишком быстро. Последовав совету из интернета, я замочил её в горячей воде, потом высушил... и, как и следовало ожидать, она снова отказалась гореть! Вы, наверное, уже устали читать, но я решил, что если уж позориться, то по полной.
Финал эпопеи с перепелкой
Я снова вынул щепу сушиться на солнце и ушёл. К тому моменту я уже искренне ненавидел и копчение, и перепелов, и всю эту дурацкую идею. Но вид грустно висящих в тёмном ящике тушек заставил меня продолжить. Начались дожди, и щепа не сохла, а наоборот, отмокала (тогда мне в голову не пришло высушить её в духовке). Увидев щепу, плавающую в дождевой воде, я, со стыдом признаюсь, снова психанул. Срезал всех покрытых сажей перепелов, схватил мокрую щепу и отправился к мангалу, где недавно жарился шашлык. Высыпал щепу на раскалённые угли, разложил сверху перепелов и ушёл! Хотел было плюнуть и в сторону коптильни, но понял, что дело не в ней, и воздержался от оскорбления неодушевлённого предмета.
Утром меня ждали ароматные, румяные и хрустящие сушёные перепёлки. Они оказались вполне съедобными. Не такими, как я мечтал, но мы их съели сами, а не скормили питомцам.
Уроки и новая попытка
Следующую попытку я предпринял только через неделю — не было никакого желания приближаться к «шайтан-машине». На этот раз объектом стал кусок сала. Я коптил его недолго и вообще не надеялся на успех, НО у меня почти получилось! Учтя старые ошибки и совершив новые, я смог его закоптить. Да, сало было немного в золе, потому что я очень старался разжечь щепу (кстати, купил уже огромный мешок!). Дым пару раз прекращал идти (оказалось, в шланге скапливался конденсат и мешал тяге), НО ВСЁ РАБОТАЛО! И получилось очень вкусно! Честное слово! Выходит, научиться можно — нужно просто продолжать пробовать.
Сейчас у меня в рассоле (который, оказывается, правильно называется «тузлук») лежат три горбуши, а вчера я замариновал в лимоне несколько куриных грудок. Посмотрим, что из этого выйдет.
По натуре я из тех, кто в любой игре выставляет средний уровень сложности. Для меня важно двигаться дальше, а не проходить всё на «хардкоре». Поэтому то, что я не задвинул коптильню в дальний угол после первой неудачи, — уже достижение. Может, я становлюсь взрослее и серьёзнее, а может, просто очень хочу чего-нибудь вкусненького.
Если успею и не забуду, отпишусь, что вышло с рыбой и грудкой. Надеюсь, что «ДАЛЬШЕ — БУДЕТ ЛУЧШЕ!»
Больше интересных статей здесь: Дача.
Источник статьи: Paranoidlynx осваивает копчение.
