Калина – яркая красная ягода, известная своими целебными свойствами и традиционным использованием в народной медицине. Из нее готовят витаминные чаи, морсы и другие напитки, которые особенно ценятся в сезон простуд. Высокое содержание витамина С делает калину эффективным средством для укрепления иммунитета, борьбы с гриппом, ОРВИ и авитаминозом. Однако польза ягоды не ограничивается аскорбиновой кислотой: в ее составе также присутствуют уксусная, изовалериановая и другие органические кислоты, а кора богата дубильными веществами, смолами и кислотами (муравьиной, валериановой, линолевой).
Калину часто добавляют в чай или сочетают с медом и водой для приготовления полезного напитка. Иногда такой напиток может горчить – это признак того, что ягоды были собраны слишком рано, до полного созревания. Чтобы калина приобрела приятный сладко-кислый вкус с минимальной горечью, собирать ее рекомендуется после первых заморозков. Мороз естественным образом снижает содержание иридоидов – веществ, отвечающих за горький привкус. Существуют специально выведенные сорта калины с меньшей горечью, но в них, как правило, содержится меньше полезных соединений.
Когда и как собирать калину
Спелая ягода имеет равномерный ярко-красный цвет без зеленых прожилок или пятен. Сроки созревания зависят от региона: в южных областях урожай можно собирать уже в августе, в средней полосе – обычно в октябре. Именно осенний сбор считается оптимальным, так как в это время ягоды накапливают максимум витаминов и других ценных веществ.
Если вы хотите уменьшить природную горечь, дождитесь первых заморозков. Однако учтите, что в это время калиной активно лакомятся птицы, поэтому при угрозе потери урожая можно собрать ягоды сразу после созревания. Даже под снегом и в морозы калина сохраняет свои полезные свойства, хотя может немного сморщиться и подсохнуть.
Собирать ягоды рекомендуется целыми кистями, срезая их секатором или ножницами вместе с веточками или плодоножками. Это позволит сохранить их свежими дольше и избежать повреждения.
Способы хранения калины
Сохранить урожай калины на зиму можно несколькими способами, каждый из которых имеет свои особенности.
Хранение в свежем виде
Связанные в небольшие пучки кисти калины можно хранить в холодильнике до полугода. Для этого поместите их в емкость, обеспечивающую циркуляцию воздуха (например, в кастрюлю или миску). Также подойдет прохладное помещение – балкон, чердак или погреб, где пучки подвешивают ягодами вниз. Важно избегать тепла и высокой влажности: в тепле ягоды быстро высохнут, а во влажной среде могут заплесневеть.
Заморозка
Для заморозки ягоды лучше оставить на плодоножках, чтобы сохранить их целыми. Обязательно промойте калину и тщательно просушите. Распределите ягоды в один слой на поддоне и поместите в морозильную камеру, периодически встряхивая, чтобы они не смерзлись. После полной заморозки пересыпьте калину в контейнер или пакет для длительного хранения. Замороженные ягоды удобно использовать для приготовления напитков или десертов.
Сушка
Сушка – еще один эффективный способ заготовки. Ягоды отделяют от кистей (можно с короткими плодоножками) и раскладывают в один слой. Используйте электросушилку или духовку, разогретую до 50–60 °C. При сушке в духовке дверцу следует приоткрыть для циркуляции воздуха. Готовые ягоды становятся сморщенными. После остывания их хранят в стеклянных банках с плотными крышками. Также можно сушить калину на солнце, рассыпав тонким слоем и накрыв марлей от насекомых. Этот способ требует больше времени, а готовый продукт хранят в темном прохладном месте.
Сырое варенье (протертая калина)
Для приготовления сырого варенья ягоды перетирают с сахаром или медом в пропорции 1:2 (например, 1 кг калины на 2 кг сахара). Используйте сито, мясорубку или блендер. Готовую смесь разложите по стерильным банкам и храните в холодильнике. Такой продукт сохраняет максимум витаминов и удобен для добавления в чай или выпечку.
Приготовление наливки
Из калины можно сделать ароматную наливку. Для этого отожмите сок из ягод. На 100 мл сока возьмите 100 г сахара, 100 мл воды и 0,5 л водки. Смешайте все ингредиенты и оставьте в прохладном месте на несколько дней. Затем процедите наливку, разлейте по бутылкам и дайте настояться около месяца для раскрытия вкуса.
