Папайя — уникальный плод, который вызывает споры: это фрукт или овощ? Подобно тыкве, её используют в разных кухнях мира. В Таиланде, например, мякоть папайи добавляют и в гарниры, и в десерты. Чтобы в полной мере насладиться её вкусом, важно знать, как правильно выбрать этот экзотический плод.
Золотая красавица из теплых стран
Папайю часто называют дынным деревом из-за сходства её плодов с дыней. Увидеть эти «дыни» можно не на земле, а высоко на дереве — они растут гроздьями на высоте до 10 метров под кроной крупных резных листьев. Незрелые плоды напоминают зелёные кокосы, но их размер может достигать 50 см в длину.
Родом из Мексики и Южной Америки, папайя прекрасно прижилась во многих тёплых странах, включая Индию, Китай и страны Африки. Она стала важной сельскохозяйственной культурой и ингредиентом множества блюд.
Интересный факт: зелёную папайю готовят как овощ, а спелую едят как фрукт. При запекании плод издаёт аромат свежеиспечённого хлеба, благодаря чему дерево получило ещё одно название — хлебное.
Выращивают папайю на плантациях, а сбор урожая требует осторожности: сок растения может вызывать аллергию. Плоды и листья нашли применение в кулинарии, медицине и косметологии.
Состав и полезные свойства
Папайя обладает богатым составом, который включает:
- Витамины;
- Каротиноиды (альфа- и бета-каротин, лютеин, ликопин);
- Аминокислоты;
- Макро- и микроэлементы;
- Жирные кислоты.
Особую ценность представляет фермент папаин, который способен расщеплять белки. Это свойство используют в медицине для улучшения пищеварения, лечения остеохондроза и даже в качестве антигельминтного средства.
Мякоть папайи низкокалорийна (около 45 ккал на 100 г), что делает её популярным продуктом в диетах для снижения веса.
Как выбрать папайю для разных целей
Важно: для салатов и гарниров выбирайте зелёную (незрелую) папайю, а для десертов — спелую. Поскольку папайя плодоносит круглый год, попробовать её можно в любое время. Вкус спелого плода напоминает сладковатую морковь или несладкую дыню.
Если вы пробуете папайю впервые, лучше купить небольшой лоток с уже очищенной и нарезанной мякотью. Для транспортировки в качестве сувенира подойдут слегка недозрелые плоды: они лучше сохраняются. Спелые фрукты — мягкие, с жёлтой или оранжевой кожурой — идеальны для употребления в свежем виде, приготовления варенья, сиропов или добавления в коктейли.
В тайской кухне зелёная папайя используется в таких блюдах, как:
- Острый салат Там Сом;
- Суп с морепродуктами;
- Фаршированные мясом ломтики;
- Десерт с соком лайма.
Противопоказания: папайю не рекомендуется есть при аллергии. Из-за содержания латексного сока и алкалоида карпаина чрезмерное употребление может вызвать дискомфорт. Помните: всё хорошо в меру.
Секреты удачного выбора
Чтобы выбрать идеальную папайю для десерта, следуйте простым правилам:
- Выбирайте плоды с ярко-жёлтой, равномерно окрашенной кожурой.
- Избегайте плодов с вмятинами или тёмными пятнами.
- Поверхность должна быть слегка мягкой при нажатии — это признак спелости.
Чистят папайю как дыню: срезают кожуру и удаляют семена из центральной части. Мякоть нарезают кубиками или дольками и едят вилкой. Также в продаже встречается сушёная и вяленая папайя — она долго хранится и удобна для транспортировки. При выборе обращайте внимание на яркий цвет, приятный аромат и ровную поверхность долек.
Помните: свойства и вкус папайи напрямую зависят от её спелости. Учитывайте это, выбирая «королеву тропиков».
Как выбрать и кушать папайю
Подведём итог: для свежего употребления и десертов берите мягкие, ароматные плоды с жёлтой кожурой. Для приготовления салатов и горячих блюд подойдут твёрдые зелёные плоды. Наслаждайтесь этим экзотическим фруктом, открывая для себя новые вкусы и полезные свойства!
